ناتورالیسم اگرچه گرایشی افراطی به شمار می آید و شکل کامل و ناب آن هیچ گاه تحقق نیافت، جنبشی پراهمیت و پر تاثیر بود که موضوع ها و شیوه های تازه ای را در ادبیات مطرح کرد و آزمود. ناتورالیسم آثار قوی و محکم بسیاری پدید آورد، رمان هایی برجسته و نمایش نامه هایی درخشان که برخی را به حق می توان از بزرگ ترین آثار هنری تاریخ شمرد. در این کتاب پس از بحثی درباره مفهوم و معنای ناتورالیسم و تعریف های مختلفی که از آن شده، به بررسی و چگونگی پیدایش آن و ریشه هایش در پیشرفت های علمی مقدم بر آن پرداخته و سپس تاریخچه ای از سیر تحول آن در کشورهای مختلف ارائه می شود.