مفهوم کلی تاریخ بهترین اثر شناخته شده ی فیلسوف ، مورخ و باستان شناس بزرگ آکسفورد ، آر. جی. کالینگوود است. این کتاب بحث برانگیز یکی از مهمترین کتابهای قرن بیستم درباره ی تاریخ و مطالعه ی آن است این اثر اولین بار پس از مرگ او در سال 1946 منتشر شد ، که به طور عمده بازیابی و جمعه آوری نسخه های دست نوشته های کالنیگوود بود ، دست نوشته هایی که بسیاری از آنها در حال حاضر گم شده اند. این اثر مهم به بررسی چگونگی تحول مفهوم تاریخ از زمان هیرودوت تا قرن بیستم می پردازد و دیدگاه خود کالینگوود را در مورد تاریخ ارائه می دهد. در کتاب مفهوم کلی تاریخ کالینگوود تلاش می کند تا نشان دهد وقتی که به "مطالعه تاریخ" اشاره می کند دقیقا به چه معنا باشد و خود تاریخ یعنی چه. در چهار فصل تاریخ نگاری رومی و یونانی، تاثیر مسیحیت ، آستانه ی تاریخ علمی و تاریخ علمی او تحول مفهوم تاریخ را بررسی می کند . در بخش بعدی که خاتمه نام دارد کالینگوود با بحث در مورد ماهیت آدمی و ماهیت تاریخ استدلال بسیار قانع کننده ی خودش در مورد اینکه تاریخ چیست و چرا آنقدر مهم است که تاریخ مورد مطالعه قرار گیرد را بیان می کند.