شیوا نایپل برادر کوچک‌تر و.س نایپل (برنده جایزه نوبل ادبی 2001) بود که در سن 40 سالگی در 1985 از دنیا رفت. از او 3 رمان و 3 غیر رمان به جا مانده که این رمان آخرین آن‌هاست. او هم مانند برادر بزرگش از راویان پست کولونیالیسم (پسا استعماری) است و به زعم برخی بیش از برادر بزرگ با شخصیت‌های روایت هم‌دردی می‌کند. در این رمان که در کشوری خیالی (برگردان گویان) می‌گذرد، اوبری سنت پیر شخصیت اصلی که فرزند برده‌داری ماجراجوست، اکنون با دایر کردن یک کتاب‌فروشی از فقر و فلاکت و نکبت و حکومت‌‌های فاسد را به فلاح و رستگاری برساند. در برابر او همسرش دیاناست از تباری هندی و مهاجر که ظاهرا واقع‌بین‌تر، اما دلسرد و سرخورده است و این دو همراه عده‌ای دیگر در این کشور دورافتاده‌ی از یاد رفته با دل‌مشغولی‌های سترون خود سرگردانند.