این کتاب علم(ایده های بزرگ به زبان ساده) یک راهنمای تصویری با فرمت بزرگ است. به این معنی که مملو از تصاویر رنگی باشکوه، نمودارهای دقیق، و خلاصه‌های مختصر است که به افراد مبتدی کمک می‌کند تا تاریخ اندیشه علمی را درک کنند. با این حال، این مرجع برای کسانی که در یک محیط دانشگاهی کار می کنند، در سطح کالج تحصیل می کنند، یا به دایره المعارف بریتانیکا مراجعه می کنند، مناسب نیست. « کتاب علم » اصولا برای جوانانی مفید است که می‌خواهند یک مرور کلی از پیشرفت دانش درباره جهان ما، از کوچک‌ترین عناصر آن گرفته تا وسعت جهان در حال گسترش، داشته باشند و می‌خواهند به درک سریع اصطلاحات و اصول اولیه دست یابند. این کتاب به پنج دوره اصلی تقسیم شده است: طلوع علم (قبل از 1500)، رنسانس و روشنگری (1500-1700)، انقلاب صنعتی (1700-1890)، عصر اتمی (1890-1970)، و عصر اطلاعات. (پس از 1970). این کتاب پیشرفت علم را از اولین فیلسوفان طبیعی - برای مثال ارسطو و آلهازن - تا دانشمندان مدرن مانند تورینگ و فاینمن، و از پیشرفت‌های اولیه مانند هلیومرکزی و قوانین گرانش تا موارد اخیر مانند بمب اتمی و ساختار DNA را شامل می‌شود.