شیطان کوچک تصویری عریان از دوزخ آدمی است که ارتباطش با بعد استعلایی و ماوراءطبیعی قطع شده است و هیچ راهی برای رهایی ندارد. این اثر هجویه‌ای از جامعۀ قرن نوزدهم روسیه است که تناقضات آدمی را به بهترین شکل به تصویر کشیده؛ و بی‌گمان بهترین رمان روسی مکتب سمبولیسم (نمادگرایی) است.