در طی سال‏‌های جنگ جهانی دوم در ژاپن، کیکوجی که پدر و مادرش را از دست داده است، با خانم اوتا آشنا و به او علاقمند می‏‌شود. اما مرگ نابهنگام خانم اوتا، به شدت او را به هم می‏‌ریزد و باعث می‏‌شود تا کیکوجی در پی یافتن حقایق و کشف رازهای گذشته و اتفاقات پیش آمده که به مرگ خانم اوتا منجر شده است برآید. ادبیات کاواباتا ویژه‏ی خود او و یگانه است. او در این داستان تصویری از سرگشتگی‏‌ها و حیرانی انسان دوران مدرن را با لحن و زبانی شاعرانه به تصویر کشیده است.