آرتور شنیتسلر از برجسته ترین نویسندگان داستان کوتاه در قرن بیستم است. داستان های او با استفاده از تکنیک های داستان مدرن، بر جنبه ی روانی شخصیت هایش دست می گذارد. سه اکسیر مجموعه ی چهار داستان کوتاه اوست. در داستان اصلی مجموعه، «سه اکسیر»، شنیتسلر ما را به صومعه ای دورافتاده می برد، جایی که راهبی جوان در میان وسوسه و ایمان، سه شربت اسرارآمیز می یابد -هریک وعده ای از نجات یا نابودی. با نوشیدن هر اکسیر، مرز میان خواب و بیداری، گناه و رستگاری فرو می ریزد و سرنوشت او به دایره ای از وهم و جنون بدل می شود. سه داستان دیگر، هریک دنیایی جداگانه اند: «جرونیموی نابینا و برادرش» قصه ی دو برادر نوازنده است که عشق و حسادت میان آن ها سرانجام به فاجعه می انجامد. «سرنوشت فرایهر فون لایزنیورگ» زندگی مردی اشراف زاده را روایت می کند که گذشته ای پنهان آرامشش را در هم می شکند. «مرگ گابریل» سرگذشت بازیگر جوانی است که در جدال میان ایمان و شور زندگی، راهی تراژیک برمی گزیند.