در جهانی که پلیس قدرت تله پاتی دارد،چگونه می توان از مجازات قتل قسر در رفت؟ در جهانی که ذهن ها دیگر پنهان نیستند، جنایت معنا ندارد. در قرن بیست و چهارم، انسان ها به مرحله ای از تکامل رسیده اند که توانایی خواندن ذهن دیگران را دارند؛ گروهی به نام «تله پات ها» نظم اجتماعی را حفظ می کنند، چون هر اندیشه ی مجرمانه ای پیش از وقوع برملا می شود. اما «بن ریچ»، تاجر جاه طلب و بی رحم، تصمیم می گیرد ناممکن را ممکن کند: او می خواهد در جهانی بدون جنایت، مرتکب قتل شود و از دست ذهن خوان ها بگریزد. الفرد بستر با نبوغی روایی، نبردی میان ذهن و روان ترسیم می کند؛ جدالی میان قاتلی نابغه و پلیسی تله پات که بیش از هر ابزار مادی، با ذهن قربانی و قاتل سروکار دارد. رمان از خلال توصیف های درخشان ذهنی و زبانی، دنیایی را می سازد که در آن مرز بین گناه و تفکر از میان رفته است؛ جهانی که در آن حتی اندیشیدن به شرارت، خود گناه است. اما همان طور که داستان پیش می رود، خواننده درمی یابد که مسئله فقط یک قتل نیست - بلکه پرسشی عمیق تر در میان است: اگر ذهن انسان تا این حد در معرض دید دیگران باشد، آیا آزادی هنوز معنایی دارد؟ «مرد تخریب شده» با ترکیب تعلیق جنایی، فلسفه ی ذهن، و زبان تصویری آینده گرایانه، اثری است که راه بسیاری از نویسندگان علمی تخیلی بعدی را گشود. این کتاب در سال ۱۹۵۳ برنده ی نخستین جایزه ی هوگو شد و تا امروز یکی از سنگ بنای های اصلی ژانر علمی تخیلی به شمار می رود. «به یاد نمی آورم نویسنده ای علمی-تخیلی را که به نظرش احترام می گذارم، ملاقات کرده باشم و او در اشتیاق من به آثار الفرد بستر سهیم نبوده باشد.» ویلیام گیبسون «داستان عامه پسند در تلفیقی گیج کننده از شگفتی و افراط با ادبیات روبه رو می شود.» جیمز لاوگرو «در فهرست ده رمان برتر علمی تخیلی از نظر همه قرار دارد.» رابرت سیلوربرگ