در تاریخ بشری، کمتر تقابلی را می توان یافت که هم زمان جنبه های نظامی، فرهنگی، سیاسی و اسطوره ای آن چنان در هم تنیده شده باشد که اثراتش تا دوهزاروپانصد سال بعد بر ذهنیت جوامع، روایت های تاریخی و هویت های ملی باقی بماند. جنگ های امپراتوری هخامنشی و یونان در آغاز سده ی پنجم پیش از میلاد از چنین جایگاهی برخوردار است. نبردهای میان امپراتوری هخامنشی و دولت -شهرهای یونانی چون آتن و اسپارت، نه تنها آینده ی خاور مدیترانه را رقم زدند، بلکه به الگویی نمادین برای تفسیر مفاهیمی چون آزادی، استبداد، شرق و غرب و تمدن و بربریت تبدیل شد. از قرون اولیه ی پس از این درگیری ها، شاعران، تاریخ نگاران، نمایشنامه نویسان، هنرمندان و فیلسوفان به تدریج به بازنمایی و بازتفسیر این نبردها در قالب های گوناگون پرداختند. این واکنش ها شکل دهنده ی روایت های تاریخی در ساخت هویت فرهنگی، به ویژه در غرب بوده است .در کتاب بسیار خواندنی و مستند حاضر، شماری درخور توجه از پژوهشگران غربی در طی 17 فصل به بازشناسی تحقیقی ـ تحلیلیِ بازتاب های ادبی، تاریخی، هنری و فلسفیِ جنگ های ایران و یونان از روزگار یونان باستان تا عصر ما پرداخته اند.