جوش وخروش فلسفه ابتکاری و نظر در نیمه دوم قرن هجدهم در اروپای غربی داستان ماجرایی فکری و پرهیجان و نیز فصلی پراهمیت در تاریخ فلسفه است. فیلسوفان عصر روشنگری و بسیاری از کسانی که پیرو آنان بودند. فقط محقق و استاد دانشگاه نبودند: آنان واقعا گمان می کردند که جهان را تغییر خواهند داد، گاهی نیز این کار را کردند. مضمون اصلی این داستان طلوع و افول خود است. خود مورد بحث در این جا خود عادی نیست: خود استعلایی است که طبیعت و آرزوهایش به طرز بی سابقه ای متکبر و جهانی و اغلب مبهم است. به تعبیر ملایم تر، این خود کلی همان فطرت انسان است و به تعبیری نه چندان ملایم تر، این خود چیزی کمتر از خدا و خود مطلق و جان جهان نیست.