درست یک قرن پس از شروع فلسفه ، فلسفه با ظهور سقراط وارد بزرگترین دوران خود شد، که آنقدر وقت خود را صرف صحبت درباره فلسفه در خیابان های آتن کرد که هرگز نتوانست چیزی بنویسد. روش پرسشگری تهاجمی او که دیالکتیک نامیده می شود، پیشرو منطق بود. او از آن برای بریدن از دامن دشمنان خود و رسیدن به حقیقت استفاده کرد. او معتقد بود به جای زیر سوال بردن جهان، بهتر است خودمان را زیر سوال ببریم. سقراط فلسفه را بر اساس عقل قرار داد. او دنیا را غیرقابل دسترس برای حواس ما، و قابل فهم فقط برای تفکر می دید. سرانجام سقراط به اتهام بی تقوایی و فساد جوانی محاکمه و به اعدام محکوم شد و با نوشیدن جام شوکران قضایی به زندگی خود پایان داد. پل استراترن در کتاب آشنایی با سقراط گزارشی مختصر و تخصصی از زندگی و عقاید سقراط ارائه می‌کند و تأثیر آن‌ها را بر تلاش انسان برای درک وجودش در جهان توضیح می‌دهد. این کتاب همچنین شامل گزیده‌هایی از آثار سقراط، فهرست مختصری از خوانش‌های پیشنهادی برای کسانی است که می‌خواهند عمیق‌تر کاوش کنند، و گاهشماری‌هایی که سقراط را در عصر خودش و در طرح وسیع‌تری از فلسفه قرار می‌دهد. هر یک از این کتاب‌های کوچک این مجموعه که باب آشنایی را فلاسفه باز می کنند شوخ طبع و دراماتیک هستند و حس زمان، مکان و شخصیت را ایجاد می‌کنند. Katherine A. Powers, Boston Globe در مورد این مجموعه می نویسد: «.. من نمی‌توانم به راه بهتری برای معرفی کسی به تمدن غرب بیاندیشم.»