آلودگی هوا یک دغدغه سلامتی عمومی در مقیاس‌های میکرو، مزو، و ماکرو (کوچک، متوسط، و بزرگ) است. آلودگی هوای خانگی از فراورده‌های مورد استفاده در مواد ساختمانی، عدم کفایت تهویه، و عوامل ژئوفیزیکی ناشی از در معرض مواد پرتوزای طبیعی قرار گرفتن می‌باشد. منابع صنعتی و متحرک باعث آلودگی هوای مقیاس متوسط شده که هوای آزاد اطراف ما در فضای بیرونی را آلوده می‌کند. اثرات مقیاس بزرگ (یا جهانی)، شامل انتقال آلاینده‌های هوای آزاد در مسافت‌های بزرگ بوده، که نمونه‌های آن شامل باران اسیدی و آلودگی اوزون است. اثرات جهانی آلودگی هوا ناشی از منابعی است که بالقوه اتمسفر بالایی را تغییر داده، و شامل تخریب لایه اوزون و تغییر اقلیم جهانی است. اگر چه اثرات میکرو و ماکرومقیاس مورد دغدغه هستند، تمرکز در این کتاب عمدتا بر روی آلودگی هوای متوسط مقیاس خواهد بود.