جوئل ایزینگر در این کتاب که محصول رسالۀ دکترای اوست، به چالش میان نظریات و نقدهای مدرن و پست‌مدرن در باب عکاسی، درون دو مفهوم «اثر» (Trace) و «استحاله» (Transformation) که برساختۀ خود اوست پرداخته است. «اثر» اشاره به توانمندی‌های رسانۀ عکاسی در راستای عینیت و «آنجا بودگی» است و «استحاله»، توان این رسانه در به هم ریختن عینیت و تلاش از گریز از آن در راستای بیانگری و ذهنیت.