الکساندر نورمان در این کتاب کوشیده زندگی نامه ی متقن و معتبری در مورد دالایی لاما بنویسد و گزارش منحصر به فرد، چند لایه و تکان دهنده ای از زندگی او تهییه کند. هفت خوان حیرت انگیزی که دالایی لاما طی کرده است از دهکده ی محله ی تولدش در تبت آغاز شده و امروز، آوازه ی شهرشتش به عنوان رهبر معنوی و سیاسی یکی از شگفت انگیزترین و پیچیده ترین سنت های فرهنگی جهان، به گوش بسیاری از مردم رسیده است. نورمان در این کتاب می گوید دالایی لاما خود هرگز علاقه ی چندانی به نقش آفرینی سیاسی نداشته است ولی در مواردی با فشار سازمان جاسوسی آمریکا در بحبوحه ی خشونت ها از جمله جریان دوپارگی که زمانی در میان بوداییان رخ داد دست به نقش آفرینی زده است. با خواندن جزئیاتی که نورمان برای نخستین بار در این کتاب مطرح کرده است، در می یابیم که عملکرد معنوی و روحانی دالای لاما که ریشه در جادو، مکاشفه و پیشگویی دارد، از عملکرد سیاسی او برای مردم تبت مهم تر و موثر تر است.