معدود فیلسوفانی هستند که تأثیر عمیق تری نسبت به برتراند راسل در دوره فلسفه مدرن داشته اند. برگزیده نوشته های اساسی برتراند راسل یک گلچین جامع از مهم ترین مقاله های راسل است که بین سالهای 1903 تا 1959 نگاشته شده است. این مجموعه برای اولین بار در سال 1961 منتشر شده که از برجسته ترین آثار فلسفی است. راسل را بسیاری تأثیرگذارترین متفکر قرن بیستم می دانند. . برگزیده نوشته های اساسی برتراند راسل مقدمه ای اساسی برای درخشش این فیلسوف است. رابرت اگنر و لستر دنان در مقدمه این کتاب می گویند: «قصد ما آن بوده است که طرح وسیعی از نگرش های یکی از معدود متفکران اثرگذار قرن بیستم ارائه دهیم. تردیدی نیست خوانندگانی باشند که گزینه های دیگری از آثار راسل را بپسندند، اما هر گردآورنده ای با این مشکل روبه رو است. ویراستاران گزینه های مربوط به فیلسوفان قرن بیستم با معضل غریبی رویارویند. معاصر بودن دوره خلق آثار و نگرش های عاطفی شدید به چهره های بزرگ اندیشه، گاهی واقع نگری را تقریبا ناممکن می سازد. مورخ دوران گذشته، فقط باید چهره هایی را تصویر کند که بر اساس اسناد و مدارک به او رسیده است، حتی اگر در این میان تحریف و درهم ریختگی وجود داشته باشد؛ اما ترتیب دهندگان گزینه های آثار چهره های معاصر باید زیر دقت و مراقبت هواداران و مخالفان زنده به کار بپردازند. ما بر آن شدیم که گزینه خود را عرضه کنیم و بگذاریم که خود راسل و آثارش سخن گویند».