کتاب حاضر، نشان می دهد که پس از ماجراهای آخرین تعظیم به هولمز اجازه بازنشستگی نداده اند. در این داستان نشان داده می شود که هولمز دیدار دوباره ای از آفریقا داشته، تا دورتر از خارطوم رفته و بریتانیای کبیر را از بزرگ ترین خطری که تابه حال تهدیدش کرده نجات داده است. شرح احوال دو تن از بهترین خلبان ها و جاسوسان آمریکایی در سال های اولیه جنگ جهانی دوم نیز بیان می شود.