در اروپا تراژدی از یونان آغاز می شود و نخستین چیزهایی که در دست داریم متعلق به قرن پنجم پیش از میلاد است. همان طور که آلاردایس نیکول اشاره می کند، شاید در مصر نمونه هایی در هزاره ی دوم یا سوم پیش از میلاد پدید آمده باشد، اما به هر حال نخستین متون به آتن تعلق دارند. به قدر کافی شواهد در اختیار داریم که نشان دهد این قالب از نوعی همسرایی به احترام دیونوسوس منشا گرفته است که ابتدا تبدیل به همسرایی همراه با تک گویی یک هنرپیشه ی واحد می شود و سپس از تک گویی یا دوگویی به همراه گروه همسرایان استفاده می شود؛ در سوفوکلس و اوریپیدس هم زمان سه هنرپیشه به کار گرفته می شوند و همسرایان دیگر نقش کمتری ایفا می کنند که البته همچنان نقشی بسیار مهم است.