کتاب مارتین ایدن که به نوعی خودزندگی نامه ی نویسنده نیز محسوب می شود، یکی ازاصلی ترین و بدیع ترین آثار جک لندن است. داستان کتاب که در سان فرانسیسکو می گذرد، به ملوانی فقیر به نام مارتین ایدن می پردازد که با عزمی جزم و اراده ای پولادین، رویای داشتن تحصیلات و شهرت ادبی را در سر می پروراند. لندن که از دریافت جوایز متعدد برای موفقیت هایش ناخشنود بود، مارتین ایدن را به عنوان اعتراضی بر فردگرایی و نقدی بر جاه طلبی به وجود آورد؛ با این حال، بسیاری از تحسین کنندگان این نویسنده ی آمریکایی، بخش اعظمی از جایگاه او به عنوان نویسنده ای کلاسیک را مرهون این کاراکتر جاه طلب می دانند. اندرو سینکلر در مقدمه ی کتاب، تناقض حمایت لندن از سوسیالیسم و فردگرایی او را به بحث می گذارد. سینکلر، شباهت ها و تفاوت های زندگی مارتین ایدن و جک لندن را با تمرکز بر مشکلات روحی نویسنده و تأثیر آن ها بر چگونگی به تصویر کشیده شدن این شخصیت، به تفصیل شرح می دهد.