«پل والری» نویسنده کتاب "درباره فن شعر" شاعر، مقاله‌نویس و فیلسوف فرانسوی بود. علاوه بر شعر و داستان (درام و دیالوگ) علاقه‌های او شامل قصیده‌هایی درباره هنر، تاریخ، نامه‌ها، موسیقی و رویدادهای جاری بود. والری در 12 سال مختلف نامزد جایزه نوبل ادبیات شد. والری بین سال‌های 1888 و 1891 اشعار زیادی نوشت که تعدادی از آنها در مجلات جنبش سمبولیسم منتشر شد و مورد نقد قرار گرفت، اما سرخوردگی هنری و ناامیدی از یک رابطه عشقی نافرجام، او را در سال 1892 بر آن داشت تا تمام مشغله‌های عاطفی را کنار بگذارد. او اکثر کتاب‌هایش را کنار گذاشت و از سال 1894 تا پایان عمرش هر روز سحرگاهان برمی‌خیزد، چند ساعت در روش علمی، آگاهی و ماهیت زبان تعمق می‌کرد و افکار و سخنانش را در دفتر یادداشت‌هایش ثبت می‌کرد.