جهان زنده صحنه ی انواع حیرت انگیزی از حیات بوده است. اما اندک جانوارانی هستند که بتوانند از نظر گوناگونی اندازه و شکوه مطلق با دایناسور های منقرض شده رقابت کنند. دایناسور ها بیش از 160 میلیون سال در دوران میانه زیستی بر زمین حکومت می کردند و نوادگان آن ها امروز هم پیرامون ما زندگی می کنند. نخستین دایناسور ها حدود 235 میلیون سال پیش در دوره تریاسه ی میانی پدیدار شدند. نیاکان آنها شاه خزندگانی کوچک و نحیف بودند که هنگام ایستادن و راه رفتن پاهایشان زیر بدن هایشان قرار می گرفتند. این ایستایش افراشته در دایناسور ها به کمال رسید و یکی از عواملی بود که به بسیاری از آن ها امکان داد آن قدر بزرگ شوند. خیلی از دایناسور ها ، از جمله همه ی دایناسور های گوشت خوار روی دو پا می ایستند و وزن دم درازشان تعادل بدنشان را حفظ می کرد.