در قبل از ورود به دنیای یک کابوس، زندگی یئونگ های و همسرش به شکلی عادی می‌گذرد. اما وقتی افکار مرگبار و خشن، یئونگ های را به سوی دیوانگی می‌کشاند، او تصمیم به پاکسازی ذهن خود می‌گیرد و از خوردن گوشت منصرف می‌شود. این تصمیم شخصیت اصلی را به آغاز یک زندگی گیاه‌گونه تحت فرهنگ جامعه‌ای که آداب و رسوم زیادی محترم شمرده می‌شود، مواجه می‌کند که به عنوان یک ناهنجاری شوکه‌کننده در نظر گرفته می‌شود. با ادامه این عصیان منفعلانه ی یئونگ های، او به شکلی عجیب و نگران‌کننده‌تر به تغییر می‌پیوندد و رسوایی، سوءاستفاده و حس بیگانگی، او را به عمق گرداب رویاهایش فرو می‌برد. تلاش مخاطره‌آمیز یئونگ های، با ایجاد دگرگونی تمام‌عیار در ذهن و بدنش، او را به انسانی کاملاً متفاوت با گذشته تبدیل می‌کند. رمان "گیاهخوار" با نگارش ماهرانه و داستان جذاب خود، به سه بخش تقسیم شده و به عنوان یک اثر تمثیلی، جوانب جدید عصر کنونی کره جنوبی را به تصویر می‌کشد. این داستان به وسواس‌های فکری، انتخاب‌ها و تلاش‌های متزلزل انسان‌ها برای درک یکدیگر، به عنوان زندانیانی اسیر تن در درک همدیگر می‌پردازد.