شهرها در سراسر دنیا از جمله در کشور ایران با مشکلات بی‌شماری مواجه هستند، از جمله شهری شدن. برای مواجه شدن با این مشکلات و هدایت آن، چاره‌ای جز تجدید نظر در روش‌های سنتی ادارۀ شهرها وجود ندارد. از جملۀ این روش‌ها می‌توان به "مشارکت" مردم در گروه‌های سنی و جنسی مختلف در مدیریت شهر اشاره کرد. برخی می‌پندارند مشارکت فقط معطوف به گروه سنی بزرگسال می‌باشد و کودکان و جوانان در این زمینه نقشی ندارند حال آن که در این کتاب مخاطبان با این مهم آشنا می‌شوند و نه تنها به ضرورت این امر پی می‌برند بلکه به تفصیل با روش‌های مشارکت و پژوهش مشارکتی نیز آشنا می‌شوند. کتاب حاضر راهنمایی کاربردی در زمینۀ مفهوم‌سازی و تسهیل‌گری مشارکت کودکان و جوانان در فرایند توسعۀ اجتماعی و شهری می‌باشد. این طرح پژوهشی که با حمایت سازمان آموزشی علمی و فرهنگی ملل متحد به انجام رسید در آغاز به وسیلۀ شهرساز صاحب‌نام کوین لینچ هدایت می‌شد و پس از آن سایر پژوهشگران آن را پی گرفتند.