این کتاب در اصل پایان‌نامه‌ی دکترای نگارنده بوده که به منظور مقایسه‌ی دو سمبل مشترک "مار" و "کاج" در ادبیات فارسی و ژاپنی که با مرگ و زندگی رابطه‌ی تنگاتنگی دارند به نگارش درآمده و بدین شرح است: "شرح ریشه‌ی لغوی، اسطوره‌ای، تاریخی و دینی هریک از این سمبل‌ها" و "کاربرد آن‌ها در ادبیات کلاسیک و معاصر ایران و ژاپن". نگارنده پس از بررسی هریک از سمبل‌های یاد شده اذعان می‌دارد: "هردوی این سمبل‌ها با اسطوره‌ها پیوند محکم خورده‌اند و از همه قابل توجه‌تر این نکته است که ریشه‌های مار و درخت کاج به یک سمبل مشترک مرگ و زندگی می‌رسند".