هدف کتاب حاضر، توضیح این مساله است که چگونه دولت های اروپایی نهادهایی را گسترش دادند که آن دولت ها را برای سازمان دادن و کنترل جمعیت های بزرگ به ابزاری این گونه قدرتمند تبدیل کرده است. در این کتاب می شود فهمید که نخستین دولت های اروپایی که تا زمانی ما دوام آورده اند در فرانسه و انگلستان شکل گرفته اند و همه دیگر دولت های اروپایی شدیدا تحت تاثیر این صورت های اولیه بوده اند. به هر حال فرانسه و انگلستان نمونه های عالی فرآیند دولت سازی هستند.