کاترین دوم که بعدها ملقب به کاترین کبیر گردید، شاهزاده خانمی از یکی از دربارهای کوچک کشور آلمان بود که برحسب توصیه فردریک پادشاه پروس به دربار روسیه راه یافت و به عقد ازدواج پطر سوم خواهرزاده ملکه الیزابت، امپراطوریس روسیه درآمد.