کتاب «مردم فقیر» اولین رمان فئودور داستایوفسکی است که در بازه زمانی نه ماهه بین سال های 1844 تا 1845 نوشته شده است. داستایوفسکی به دلیل ولخرجی اش در مشکلات مالی قرار داشت. سبک زندگی و رشد اعتیاد او به قمار؛ اگرچه او ترجمه‌هایی از رمان‌های خارجی تولید کرده بود، اما موفقیت چندانی نداشتند، و او تصمیم گرفت رمانی برای خود بنویسد تا سرمایه‌ای جمع کند. «مردم فقیر» با الهام از آثار پوشکین و کارامزین، و همچنین نویسندگان انگلیسی و فرانسوی، به شکل نامه هایی بین دو شخصیت اصلی، ماکار دووشکین و واروارا دوبروسلووا نوشته شده است. این رمان زندگی مردم فقیر، رابطه آنها با افراد ثروتمند و به طور کلی فقر را به نمایش می گذارد. منتقدان معاصر «مردم فقیر» را به خاطر مضامین بشردوستانه اش ستودند. در حالی که ویساریون بلینسکی این رمان را اولین «رمان اجتماعی» روسیه نامید و الکساندر هرزن آن را یک اثر سوسیالیستی بزرگ نامید، منتقدان دیگر تقلید و طنز را تشخیص دادند. این رمان از چند صدایی پیچیده صداها از دیدگاه ها و راویان مختلف استفاده می کند. این رمان که در ابتدا توسط داستایوفسکی به مجله لیبرال‌گرایانه یادداشت‌های پدری پیشنهاد شد، در سالنامه، مجموعه سن پترزبورگ، در 15 ژانویه 1846 منتشر شد. این رمان به موفقیت بزرگی در سراسر کشور تبدیل شد.