کند شدن رشد اقتصادی در دهه1970 میلادی و سر زدن فقر مزمن و حاشیه نشینی گسترده و ماندگار در کشورهای غربی و کشف این امر که فرودستی، حاشیه نشینی و اشتغال غیررسمی هیچ گاه از جوامع جهان سومی ای که الگوی رشد غربی را پذیرفته بودند، رخت بر نبسته بود، بانی پژوهش هایی گشت که امروز در علوم اجتماعی تحت عنوان «مطالعات فرودستان» دسته بندی می شوند. مطالعاتی که در آغاز عمدتا فرهنگی بودند و سپس به ترتیب سویه های سیاسی و اقتصادی موضوع را مورد توجه قرار دادند. وجه اقتصادی این مطالعات در کشورهای خاورمیانه دیرتر از سایر نقاط جهان آغاز شد و در خاورمیانه نیز ایران در زمره آخرین کشورهایی قرار گرفت که این نوع پژوهش ها در آن ها انجام شدند. کتاب حاضر در زمره یکی از اولین کتاب هایی است که بر وجه اقتصادی در «مطالعات فرودستان» تمرکز کرده و از این جهت، علاوه بر حصول به نتایج بدیع، فتح بابی نیز در این زمینه به شمار آید.