اگرچه افراد عادی و دانشمندان به طور یکسان حداقل از ابتدای تاریخ ثبت شده به روابط صمیمی علاقه مند بوده‌اند، اما تنها در ۴ دهه گذشته، با ظهور چیزی که به آن علم روابط گفته می‌شود، مورد توجه سیستماتیک در رشته‌های مختلف قرار گرفته و رشد فوق‌العاده‌ای در تحقیقات و نظریه در مورد روابط صمیمی ایجاد کرد. این کار به عنوان نقطه شروع خود از این ایده استفاده می‌کند که روابط برای تقریبا همه حوزه‌های فعالیت انسانی، از تولد تا مرگ، اساسی است. وقتی افراد در روابط سالم و رضایت بخش شرکت می‌کنند، به طور موثرتری زندگی می‌کنند، کار می‌کنند و یاد می‌گیرند. هنگامی که روابط پریشان یا ناکارآمد باشد، افراد کمتر شاد، و بازدهی کمتری نیز دارند مولف کتاب حاضر کوشیده با توضیح مختصر و دقیق ماهیت و تأثیر روابط صمیمی تا هم ویژگی‌های منحصر به فرد و هم عناصر مشترک را شناسایی کند. انواع روابطی که بیشترین توجه مولف را به خود جلب کرده‌اند، آن‌هایی هستند که در آن اعضا به یکدیگر وابسته و نزدیک هستند - یعنی به طور مکرر، قوی و متفاوت از یکدیگر تأثیر می‌پذیرند - و در نتیجه پوشش بیشتری در این کتاب دریافت می‌کنند.