کتاب حاضر مجموعه‌ی پنجاه داستان کوتاه از امریکای لاتین است که هرکدام حال‌وهوایی ویژه دارد. عنوان مجموعه، برج بلور، نام یکی از داستان‌هاست که حکایت حال نویسنده‌ای است که به‌دنبال بهشت موعود مهاجرت می‌کند و در پایان با سراب سرخورده می‌شود. برای گردآوری این کتاب تا حد مقدور از نویسندگان در دسترس، اجازه گرفته‌ شده است؛ حتی گاهی از وراث‌شان. مضامینی مثل جهان‌وطنی، ملی‌گرایی، سوررئالیسم، ناتورالیسم، بومی‌گرایی، سرخ‌پوستان و دورگه‌ها و دنیای شهری و مبارزات سیاسی، جنگ چریکی، ناپدیدشدگان جنگ کثیف و جنبش مادران روسری سفید و دیکتاتوری‌های برآمده از کودتای نظامیان از جمله مسائلی است که در این داستان‌ها ارائه شده است. تأثیر عظیم ادبیات امریکای لاتین در جهان طی دو دهه از قرن بیستم، دوره‌ی شکوفایی دهه‌ی شصت و هفتاد است. اما با وجود درخشش‌های بعدی، نویسندگان بزرگ آن دوران نیز دیگر نتوانستند به اوج قبلی خود برسند، هرچند همچنان در دنیا حرف اول را می‌زنند.