«نیکوس کازانتزاکیس» در این کتاب که ابتدا در قالب یادداشت ها و گزارش های پراکنده منتشر شد، داستان سفر خود به ایتالیا، قبرس، فلسطین و مصر را روایت می کند. وی در سالهای 1926 و 1927 به این سرزمینها سفر کرد. کازانتزاکیس علاوه بر ذکر مشاهدات و برخی از آداب و سنن ملل مذکور، افکار خود را نیز آشکار می کند. این رمان نویس، شاعر و مترجم برجسته در کرت به دنیا آمد و در آتن، آلمان، ایتالیا و پاریس تحصیل کرد و در آنجا به تحصیل فلسفه پرداخت. او زمان برای نوشتن حدود 30 رمان، نمایشنامه و کتاب در زمینه فلسفه، خدمت به دولت خود و سفرهای گسترده پیدا کرد. او از سال 1919 تا 1921 وزارت رفاه یونان را اداره کرد و در سال 1945 برای مدت کوتاهی وزیر دولت بود. او که یک فعال سیاسی بود، آخرین سالهای زندگی خود را در فرانسه گذراند و در آلمان درگذشت. شخصیت کازانتزاکیس، زوربا، «یکی از شخصیت‌های بزرگ داستان‌های مدرن» نامیده می‌شود، در رمانی که «نشاط یونانی را در بهترین حالت خود منعکس می‌کند» (TLS). یک نسخه سینمایی از سال 1965 با بازی آنتونی کوئین، کازانتزاکیس را به طور گسترده در غرب شناخته شد. او که به شدت مذهبی بود، رمان‌هایش را با شور روح ناآرام خود آغشته کرد، «میان فعال و متفکر، بین حسی و زیبایی‌شناختی، بین پوچ‌گرایی و تعهد» (دایره‌المعارف کلمبیا). از یهودا، قهرمان فیلم آخرین وسوسه مسیح (1951) مسیح خواسته می شود که به او خیانت کند تا بتواند ماموریت خود را از طریق مصلوب شدن انجام دهد. برای این کتاب کازانتزاکیس از کلیسای ارتدکس یونان تکفیر شد. برادرکشی ها، آخرین رمان کازانتزاکیس، قهرمان مذهبی دیگری را به تصویر می کشد، کشیشی که بین کمونیست ها و سلطنت طلبان در جنگ داخلی یونان گرفتار شده است.