کتاب دهه ی چهل و مشق های دیگر منتخبی است از آثار شمیم بهار که وی پیش از این طی سن بیست تا سی سالگی نوشته است. بعضی از این آثار هیچگاه منتشر نشده اند و بعضی دیگر پیش از این در مجلات همان دوره به چاپ رسیده اند. کتاب مشتمل بر سه دفتر است، دفتر اول مجموعه داستان هایی است که نویسنده طی سال های 1343 تا 1352 در مجله اندیشه و هنر به چاپ رسانده است. دفتر دوم شامل یاداشت ها و نقدهای سینمایی است که وی بین سال های 1342 تا 1348 نوشته است در این دفتر یاداشت های درباره ی ناباکوف وجو دارد که بعد از گذشت سال ها هنوز ارزش خود را حفظ کرده اند. دفتر سوم فیلم نامه ای است به نام "عاشقانه ها" که تنها فیلم نامه ی باقی مانده ی شمیم بهار است.