سوسیالیسم اندیشه ای است که در دوران جدید تاریخ بشر به طور طبیعی در جوامع سرمایه داری زاده شده است، زیرا زمینه های مادی و اجتماعی شکل گیری این اندیشه ی اجتماعی که سرمایه داری پیشرفته است-نخست در غرب به وجود آمده است و از این رو هم از جهت عینی پیش شرط ها و زمینه های مادی و فنی تحقق آن در جامعه ی سرمایه داری فراهم می شود و هم از جهت ذهنی بخشی از میراث تفکر اجتماعی غرب صنعتی است. اما سرمایه داری دیر زمانی است به تمامی جهان چنگ انداخته و کشورهای آسیا، آفریقا و آمریکای لاتین را هم، در شرایطی که جریان طبیعی رشد خود این کشورها از درون به مرحله ی سرمایه داری نرسیده و توسعه ی موزون و همه جانبه ی سرمایه داری نرسیده و توسعه ی موزون و همه جانبه ی سرمایه داری را طی نکرده بودند، در رابطه ای نابرابر و شرایطی نابرابر، به زائده های تأمین مواد خام و بازار فروش و سپس نیروی کار ارزان برای خود تبدیل کرد و اکنون با تشدید روند جهانی شدن سرمایه، در مجموع شرایطی به وجود آمده است که آینده و سرنوشت این نظام را تنها در مقیاس جهانی می توان بررسی کرد. سمیر امین از پژوهشگرانی است که مسئله را از چنین دیدگاهی با توجه ویژه به کشورهای جنوب مورد بررسی قرار می هد.