مک فی در کتاب خود به پدیده فرهنگی «شرق شناسی» که از دیدگاه مستشرقین مورد تولید قرار گرفته است پرداخته است و با مروری تاریخی بر این پدیده فرهنگی به تحلیل آن روی آورده است. در این کتاب مک فی موضوعات پیدایش مطالعات در مشرق زمین اعم از کشورهای عربی، هندوستان را توسط انگلیسی ها مورد توجه و بررسی قرار داده است و سعی کرده از این زاویه به بررسی ریشه های غرض ورزی اروپاییان درباره اسلام بپردازد و نیم نگاهی نیز به موضوع استعمار از این زاویه داشته باشد. کتاب در ادامه موضوع شرق شناسی در هنر را مورد توجه قرار داده و پس از آن به بحران های موجود در مسیر تکامل این پدیده فرهنگی اشاره کرده است. موضوعاتی چون برداشت های غربی از شق، نگاه مارکس به پدیده شرق شناسی، نگاه ادوارد سعید به موضوع شرق شناسی و بررسی دیدگاه های منتقدان او در زمره بحران هایی است که در این بخش از کتاب مورد بررسی قرار گرفته است.