واژه هرزه نگاری معادل فارسی واژه پورنوگرافی لاتین است . اصل و ریشه واژه پورنوگرافی به واژه یونانی پرونوگرافوس باز می گردد که در ادبیات به معنی «« نوشتن درباره روسپی هاست ( واترز 129: 1386) . این واژه مرکب از دو واژه یونانی porn به معنای فاحشه و فاحشه بازی کردن و porno به معنای نوشتن و تحریر کردن است که در زبان محاوره porn یا porno گفته می شود. معنای حقیقی پورنوگرافی در اصل ( به عنوان یک نیکواژه یا حسن تعبیر بکار می رود ) و به طور تحت اللفظی به معنی چیزی فروخته شده است که احتمالا ماخوذ از فعل یونانی «« من فروختم »» مربوط به بازگویی مطالبی در مورد روسپیان زیبا و مشهور در یونان باستان توسط مردان یونانی می شود . بر این اساس ، فاحشه نگاری و تحریر و توصیف فعالیت روسپی ها معنای لغوی و ابتدایی پورنوگرافی است.