«افیژنی»، که در میتولوژی یونان دختر شاه آکاممنون و زنش ملکه کلی‌ته‌منسترا است، قرار است به خواست خدایان به دست پدر قربانی شود. او به‌طرز معجزه آسایی رهایی یافته و در جزیره‌ای تبعید می‌شود. «اوریپید» نمایش‌نامه‌نویس بزرگ یونان این نمایش‌نامه را نوشته است، ولی در آن به کمک خدایان، افیژنی موفق به بازگشت به سرزمینش می‌شود. اما گوته که ستایشگر انسان است مشکل را به دست‌های توانای افیژنی می‌سپارد و این شیرزن، با درایت و اندیشمندی راه را می‌جوید و بدون آنکه تسلیم خواست پادشاه تائوریس شود و بدون آنکه موجب جنگ و خون‌ریزی مانند بعضی از مردان اسطوره‌ای زورمند و سبک‌مغز شود، موجب نجات خود و برادرش و بهترین دوست برادرش شده و با سرافرازی به وطن باز می‌گردد.