در پیشگفتار دستنامه مراقبت های ویژه آمده است که بخش مراقبت های ویژه، مکانی سراسر مخاطره است که بیماران با شرایط تهدید کننده حیات، تحت نظر ماهرترین کارکنان بیمارستان به صورت تخصصی مورد درمان و مراقبت قرار می‌گیرند. در حال حاضر بخش مراقبتهای ویژه در بیمارستان ها جایگاه خاصی پیدا کرده و روز به روز تخصصی تر و مجهزتر می‌شوند. پیشرفت های روز افزون روش های درمانی، امکانات، تجهیزات و اصول مراقبتی در این بخش، لزوم آگاهی هر چه بیشتر از آخرین تحولات را ایجاد می‌کند. دستنامه مراقبت های ویژه را می‌توان کتابی مملو از جداول و نمودارها دانست. شیوه تدریس کتاب بدین ترتیب است که پس از معرفی هر یک از موارد نیازمند به بخش مراقبت های ویژه آن را از نظر پاتوفیزیولوژی بررسی کرده و سپس تظاهرات بالینی و تست های تشخیصی مورد نظر آن را ارائه می‌دهد و در پایان شیوه مدیریت آن را بازگو می‌کند.