هدف اصلی این کتاب بررسی موشکافانه مفهوم کالای عمومی در هر دو حوزه ملی و جهانی است. جهان امروز یکپارچگی و در هم‌تنیدگی فزاینده‌ای یافته است و به همین دلیل نویسندگان این کتاب به درستی بر ضرورت بازاندیشی در ماهیت مساعدتهای بین‌المللی انگشت گذاشته‌اند. کالای عمومی جهانی مطرح‌شده در این کتاب مرزهای کشوری، بخشی، نسلی و اجتماعی - اقتصادی را در می‌نوردد و هیچ کشوری به تنهایی قادر نیست به این کالاهای عمومی جهانی از قبیل صلح، رفاه و ثبات اجتماعی بیشتر، عدالت اجتماعی و پایداری زیست‌محیطی دست یابد. از دست بازار جهانی نیز کاری بر نمی‌آید. طبق پیشنهاد نویسندگان این کتاب فقط با افزایش همکاری بین‌المللی است که می‌توان این کالای عمومی جهانی را فراهم کرد و به فرایند جهانی شدن حالتی انسانی داد. بنابراین همکاری بین‌المللی باید در خط‌مشی‌های عمومی ملی دارای محوریت باشد.