متونی که در این کتاب آمده است، شکل گیری اندیشه ی اقتصادی را از زمان یونان باستان تا اواسط قرن نوزدهم در بر می گیرد. در طول مطالعه، خواننده با نوشته های کلاسیک در حوزه های مدرسی، سوداگری (مرکانتیلیسم)، و فیزیوکراسی، و نیز آثاری آشنا می شود که چرخشی را در اندیشه ی اقتصادی، در جهت شیوه ی تحلیل سیستماتیک تر و به گفته برخی علمی،نشان می دهد. در این دوران، در ابتدا اقتصاد از منظر نظام های گسترده تر اندیشه ی اجتماعی و فلسفی بررسی و تحلیل می شود، ما به تدریج نظام قتصادی به مثابه ی حوزه ای به رسمیت شناخته می شود که مجموه ی قوانین خاص خود را دارد و می شود آن را مستقل از دیگر حوزه ها تحلیل کرد.