دفتر یک وکیل در نیواورلئان، سال 1869. به در رو به خیابان پرده ئی از نی آویزان است که از میان آن میتوان پارک عمومی آفتاب گرفته را دید. زنگ کوچکی به صدا در می آید. پس از مکثی، دوباره صدای زنگ به گوش می رسد. ماری سیدونی کرزو لای پرده را باز می کند و به داخل خیره می شود؛ زن جوان جذابی است که پیداست در همه عمرش پایش به دفتر وکیل نرسیده. موسیو کوساک، مرد کوچک اندام عبوسی با چشمان سیاه نافذ، از اتاقی وارد می شود.