هدف این کتاب ارائه منظری موزون، جامع و نو از علم دریاچه‌شناسی است. در این کتاب درباره انواع گوناگون آبهای محاط در خشکی و آبهای شور و شیرین که در محدوده قاره‌ها احاطه شده اند، بحث می‌شود. مبحث دریاچه شناسی به صور سنتی در سه شاخه زیست‌شناسی، شیمی و فیزیک سازمان یافته است. داشتن زمینه‌ای کلی از این نظامهای پایه برای درک مبحث دریاچه‌شناسی اساسی است. دریاچه‌شناسی به طور کلی یک نظام علمی عملی است و نیاز به افراد حرفه‌ای و متخصص، که بتوانند به حل مسائل و مشکلات دنیای واقعی بپردازند، واضح و مبرم است. آشنایی با اصطلاحات فنی خاص اهمیت اساسی دارد. این اصطلاحات در این کتاب با حروف کج مشخص و معمولا همان جا به طور کامل تعریف شده‌اند. در بقیه موارد خواننده باید به فهرست راهنمای پایان کتاب مراجعه کند. از جمله هدفهای مهم آموزش دریاچه‌شناسی افزایش شمار افرادی است که گرچه دریاچه‌شناس نیستند، بتوانند مفاهیم عام آن را بفهمند و در طیف وسیعی از رشته‌های وابسته به کار ببرند. این کتاب برای دانشجویان دوره های لیسانس و بالاتر نوشته شده است.