"شرق بهشت" یک رمان وسیع و بی‌باکانه است که در مزارع حاصلخیز دره‌ی سالیناس در کالیفرنیا رخ می‌دهد. داستان به طور همزمان سرنوشت دو خانواده، ترسک‌ها و همیلتون‌ها، را روایت می‌کند. این دو خانواده تا نسل‌های متعددی، اتفاقاتی چون سقوط آدم و حوا و رقابت مرگبار هابیل و قابیل را در زندگی خود تکرار می‌کنند. رمان "شرق بهشت" که یکی از شاهکارهای اشتاین‌بک است، جذاب‌ترین شخصیت‌هایش را آفریده و در آن به بررسی جوانب جاودانه‌ترین موضوعات داستانی می‌پردازد. این اثر به کاوش در موضوعاتی همچون اسرارآمیز بودن هویت، توصیف ناپذیر بودن عشق، و عواقب خونین نابودی عشق در زندگی می‌پردازد. "شرق بهشت" همچنان پس از گذشت بیش از نیم قرن از انتشارش، نقش مهمی در فرهنگ آمریکا ایفا می‌کند و به عنوان یکی از آثار تأثیرگذار در ادبیات جهانی شناخته می‌شود.