آرتور میلر این نمایشنامه را در ۱۹۸۰ نوشت. عنوان اصلی اثر Playing for Time است که در آلمان با نام «ارکستر زنان آشویتس» شناخته می‌شود. از همین کتاب، فیلم و اپرایی هم ساخته شده است. ارکستر زنان آشویتس واقعا وجود داشته و برای آلمانی‌ها عنوانی آشنا بوده است. در اردوگاه آشویتس-بیرکنآو که در لهستان است، از ۱۹۴۱ ارکستری متشکل از مردان مشغول به فعالیت شده بود و از ۱۹۴۳ هم ارکستری از زنان. اعضای این ارکسترها اسرا و زندانی‌های اردوگاه بودند؛ یهودی و غیریهودی. فانیا فیلون که در ۱۹۰۸ در پاریس به دنیا آمده بود و به خوانندگی و نواختن پیانو مشغول بود، در ۱۹۴۳ به دلیل یهودی بودن و همکاری با جنبش مقاومت فرانسه، توسط گشتاپو دستگیر و به آشویتس فرستاده شد و از همان اول به عضویت این ارکستر درآمد. آوریل ۱۹۴۵ که فانیا از اردوگاه آزاد شد، دفترچه خاطراتش را همراه داشت که بر همان اساس در ۱۹۷۵ کتاب «ارکستر زنان درآشویتس» را منتشر و بعد هم با آرتور میلر در نوشتن فیلمنامه همکاری کرد. فانیا فیلون در دسامبر ۱۹۸۳ از دنیا رفت. شخصیت آلما رزه در این نمایشنامه واقعی است. او خواهرزاده گوستاف مالر بود که در ۱۹۴۴ به طرز مشکوکی در اردوگاه از دنیا رفت.