اخلاق اجتماعی در واقع زیر مجموعه ای از اخلاق کاربردی است. و بیشتر درباره پرستهای عملی انسان در متن زندگی اجتماعی می اندیشد و می کوشد بر مبنایی اصولی درباره موقعیت های اجتماعی از حیث اخلاقی داوری کند. البته اخلاق اجتماعی معاصر از دایره مناسبات فردی و خصوصی فراتر می رود و حتی به قلمرو مناسبات اجتماعی میان انسان ها هم محدود نمی ماند و می کوشد تا مناسبات انسانها را با قلمرو حیوانات و طبیعت نیز بر مبنایی اخلاقی بازسازی و ترمیم کند . مقالات این کتاب را میتوان به دو گروه اصلی تقسیم کرد: گروه نخست(مقالات اول تا سوم) بیشتر در قلمرو فرا اخلاق است. و گروه دوم (مقالات چهارم تا هفدهم) عمدتا در قلمرو اخلاق اجتماعی، مقالات گروه نخست برای روشن شدن پاره ای مفروضات متافیزیکی و معرفت شناسانه مقالات گروه دوم آمده است.