کتاب انسان‌شناسی دین به هدف تهیه‌ی متنی مقدماتی برای دانشجویان لیسانس و نیز برای هر کسی که مایل است چیزی راجع به این موضوع بداند نگاشته شده است. این کتاب بحث منشاء و تکامل ایده‌ها و مباحث درون انسان‌شناسی دین و راهی که امروزه انسان‌شناسی دین می‌پیماید ‌ـ یعنی علایق و اشتغالات شاغلین معاصر‌ـ را با هم ترکیب می‌کند. هر جایی که این امکان وجود داشته که ارتباط مباحث انسان‌شناسی با دیگر رشته‌ها به ویژه دین‌پژوهی مورد مداقه قرار گیرد این کار صورت گرفته است. اگر چه در ترتیب فصول کتاب بسط مفاهیمی مورد نظر قرار داشته‌اند، ولی هر یک از هشت فصل کتاب مستقل‌‌اند و کتاب‌شناسی خودشان را دارند و می‌توانند به هر ترتیبی خوانده شوند. ضمیمه شامل فهرستی از فیلم‌ها و ویدئوهای مردم‌نگارانه است که می‌توانند برای مصوّر کردن یا بسط موضوعاتی که در فصل‌های مختلف پرورانده شده‌‌اند به کار روند. هدف هر فصل این است که مفاهیم نظری اصلی را در انسان‌شناسی دین معرفی کرده و آنها را با مطالعات موردی ویژه روشن سازد. بین آثار دانشمندان قرن نوزده و اوایل قرن بیستم، یعنی چهره‌های بنیان گذار یا «نیاکان» انسان‌شناسی نوین، و مفاهیم و کارهای معاصر ارتباطاتی برقرار شده است.