کتاب حاضر روایتی فراتر از تاریخ سوسیالیسم و آنارشیسم است. ویلسون با درآمیختن فلسفه، جامعه شناسی، تاریخ اندیشه، تحلیل اقتصادی و نظریه‌ی سیاسی به افکاری می‌پردازد که دنیای مدرن را شکل دادند و به رویای عظیم و رمانتیک «انقلاب» برای دگرگون کردن تاریخ: از انقلاب رانسه (1789) تا بازگشت ظفرمند لنین به میهن، به ایستگاه فنلاند در سن پترزبورگ (آوریل ۱۹۱۷) برای رهبری انقلاب بلشویکی. زندگی عملی و فکری بابوف، سن سیمون، فوریه، خاصه مارکس و انگلس، لاسال، باکونین - در کنار سایر آنارشیست‌ها، سوسیالیست‌ها، نیهیلیست‌ها، اتوپیایی‌ها و... - همچون رمانی بزرگ، گویی فرزند خلف جنگ و صلح، پیش روی خواننده ای است که به سان ویلسون مسحور تاریخ است، مسحور معشوقه‌ی همه‌ی ایدئولوژی‌ها.