کتاب حاضر در پاسخ به نیاز آموزشی طلاب علوم اجتماعی به کتابی درسی تدوین و تالیف شده است. این کتاب علاوه بر بررسی زمینه های تاریخی شکل گیری و توسعه روش های کیفی در علوم اجتماعی، به روش شناسی پارادایم های جامعه شناسی و مکاتب نظری هر یک پرداخته و به طور اخص، ضمن تشریح روش شناسی پارادایم تفهمی و مکاتب تفسیرگرای این پارادایم، سنخ شناسی روش های کیفی آن را ارائه می دهد، براین اساس ، انواعی از روش های کیفی و برحسب ویژگی ها و زمینه های کاربرد هر یک تشریح می شوند. این کتاب مشتمل بر سه بخش و دوازده فصل است. بخش اول ناظر بر سه فصل است: فصل اول ضمن بررسی سیر تحول روش های شناخت در تاریخ اندیشه، به تشریح نهضت رنسانس می پردازد. فصل دوم پیدایی و تاسیس دانش اجتماعی را مورد بررسی قرار می دهد. در فصل سوم پارادایم های سه گانه جامعه شناسی و مکاتب نظری متعلق به هر یک، با توجه به موضوع مطالعاتی و روش شناسی آنها تشریح می شود. بخش دوم، در یک فصل، روش شناسی کیفی را با تاکید بر تاریخچه، بنیان های نظری، اصول و شیوه اجرای روش های کیفی توضیح می دهد. بخش سوم با عنوان «روش های کیفی: گونه شناسی و کاربردها» در هفت فصل زیر سامان یافته است: علم و روش هرمنوتیک، پدیدارشناسی به مثابه رویکردی روشی در علوم اجتماعی، روش نظریه مبنایی، روش شناسی مردمی، روش شناسی فمینیستی، تحلیل گفتمان و کاربرد آن در عمل، روش تاریخی، نشانه شناسی.