مسئله نظری این پژوهش، بررسی رابطه میان اعتماد، همکاری و شکل‌گیری کنش جمعی است. این تحلیل نظری معطوف به بررسی و تحلیل مسئله تجربی بسیار جالبی، یعنی برنامه نوسازی شهری در اطراف حرم مطهر امام رضا علیه‌السلام یعنی مطقه ثامن در شهر مشهد است. با دور‌تر شدن از این موضوع، می‌توان مسئله کتاب را «نظم اجتماعی» و چگونگی شکل‌گیری آن دانست. به عبارت دیگر، این مطلب که کنش‌گران چگونه تصمیم‌های خرد را اتخاذ می‌کنند و چگونه این تصمیم‌های خرد گاه سبب ایجاد پیامدهای ناخواسته‌ای در سطح کلان می‌شوند، مقصود نظر است. برای برنامه‌‌ریزان و مدیران اجرایی که در برنامه‌های بهبود اجتماعی مسئولیت دارند، بسیار مهم است که بدانند چگونه می‌توانند از تله‌های عدم همکاری مردم بگریزند و موج همکاری و کنش جمعی را ایجاد کنند؛ در غیر این صورت، سیاست‌گذاری‌های اجتماعی همواره با شکست مواجه خواهد شد و هزینه‌های اجتماعی و اقتصادی زیادی بر جا خواهد گذاشت.
