امروزه دانشگاه‌ها در محیطی عمل می‌کنند که اصلی‌ترین شاخصه‌های آن عبارتند از: وابستگی‌های متقابل اقتصادی در سطح جهانی، دموکراسی سیاسی، اقتصاد بازار آزاد، مصرف‌گرایی، ساختارسازی‌های جدید در حوزه‌های گوناگون، روش‌های نوین مدیریتی، موضوعات زیست‌محیطی جهانی، ارزش‌های چندفرهنگی جهانی و به‌هم‌پیوستگی‌های بین‌المللی از طریق فناوری‌های جدید اطلاعاتی که به‌ویژه توسط اینترنت فراهم آمده است. دانشگاه‌ها که بنا به قاعده باید ارائه‌کنندۀ دانش باشند، نمی‌توانند در چنین محیط پیچیده‌‌ای منفعلانه و در خلأ به فعالیت بپردازند. آن‌ها دارای تأثیر‌گذاری‌ها و تأثیر‌پذیری‌های متقابلی هستند که اصلی‌ترین ویژگی آن گسترش ارتباطات است. آنچه در این ارتباطات مبادله می‌شود، اطلاعات و دانستنی‌هایی است که احتمالا بینش و نگرش و در نهایت رفتار مخاطبان و جامعۀ هدف را تغییر می‌دهد؛ بنابراین دانشگاه به‌عنوان نهادی اجتماعی اثرات ژرفی بر تغییرات بینشی، نگرشی و رفتاری دانشجویان دارد. این مجموعه حاصل تلاش اعضای هیئت‌علمی و محققان در سطح دانشگاه‌های مرکز استان گلستان است که در نشست علمی تخصصی مشترک توسط دانشگاه گلستان، پژوهشکده مطالعات فرهنگی و اجتماعی وزارت علوم، تحقیقات و فناوری، انجمن علمی دانشجویی علوم اجتماعی دانشگاه گلستان و انجمن جامعه‌شناسی ایران با عنوان «دانشگاه، فرهنگ و اجتماع» ارائه شده و با توجه به نظرات نقادانۀ اظهار‌شده در جلسه، مورد بازبینی و تنقیح قرار گرفته است.