نقطه شروع بحث ما ایده بررسی سینمای کیارستمی به مثابه یک پدیده فرهنگی است، پدیده‌ای که از قضا هیچ‌گاه بر اساس زمینه و مکانیسم واقعی رشد و تحولش بررسی نشده است. از نظر ما بهترین راه شناخت سینمای کیارستمی مقایسه آن با یک حکایت افسانه‌ای آشنا و قدیمی است: حکایتی از‹‹هزار و یک شب›› که در آن قهرمان، مثلا علاءالدین نامی که روزهاست در بیابان سرگشته و حیران است به ناگهان از سر تصادف محض به آبادی یا شهری می‌رسد که مردمانش بنا به سنتی دیرینه پادشاه خود را به صورتی تصادفی انتخاب می‌کنند ....