میخائیل بولگاکف در زمان حیاتش به ندرت چیزی از خود منتشر می کرد. یک ربع قرن پس از مرگ وی ، شاهکار او ، به نام مرشد و مارگاریتا ، به پرفروش ترین کتاب جهان تبدیل شد. در کتاب دستنوشته ها نمی سوزند که عنوان آن جمله ای از یکی از آثار معروف خود بولگاکف است جی.ای.تی . کرتیس شرح مختصری از زندگی بولگاکوف را با استفاده از منابع اصلی ، در میان سایر اسناد ، یک نسخه ی کپی که شامل بخشی ز دفتر خاطرات بولگاکف بوده که دهه ها تصور می شده که گم شده و کشف نشده است ، ارائه می دهد. این دفترچه خاطرات و همچین آنچه همسر سوم او در طول زندگی کابوس وار و مشروطش در هنگام پاکسازی استالینی ثبت می کند، از اجزای مهم این کتاب اند. دست نوشته ها نمی سوزند همچنین نامه های نوشته شده به استالین را نیز در برمیگرد ، که در آن بگاکف از اینکه به او اجازه ی مهاجرت داده شده ابراز خوشحالی می شکند. همچنین کتاب دربردارنده ی نامه هایش به خواهر و برادرش. یادداشت های صمیمی اش به همسر دوم و سومش و نامه هایی به نویسندگان دیگر مانند گورکی و زامیاتین است.